Discourses of heritage : implications for archaeological community practice.

What is it about?

This paper summarises previous arguments about the existence and nature of a Western and Eurocentric Authorised Heritage Discourse and examines the consequences this discourse has for archaeological practices associated with community engagement and outreach. This discourse frames archaeology heritage practices and works to conceive heritage as specifically ‘archaeological heritage’. The archaeological discipline owes much to the existence of this discourse, which privileges expert values over those of community and other sub-national interests and which works to constrain understandings of heritage as primarily material. This discourse hinders productive and critical community engagement and the paper argues that archaeologists need to engage in self-conscious and explicit challenges to this discourse to facilitate meaningful community partnerships. Este trabajo sintetiza argumentos anteriores sobre la existencia y naturaleza de un Discurso Autorizado de Patrimonio Occidental y Eurocéntrico (Smith 2006) y examina las consecuencias que este discurso tiene para las prácticas arqueológicas de extensión e involucramiento comunitario. Dicho discurso enmarca a las prácticas arqueológicas relacionadas con el patrimonio convirtiéndolo específicamente en “patrimonio arqueológico.” La disciplina arqueológica debe mucho a este discurso, dado que el mismo privilegia los valores de expertos por sobre los de las comunidades y otros intereses sub-nacionales y limita la definición del patrimonio como fundamentalmente material. Este discurso impide por lo tanto el compromiso crítico y productivo con las comunidades, por lo que el artículo argumenta que los arqueólogos necesitan confrontar a este discurso de manera consciente y específica, a fin de facilitar la creación de colaboraciones comunitarias significativas.

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