Les « demi-autobiographies » de Michel Chaillou, ou de l’impuissance à prendre la parole face au trauma

What is it about?

Les œuvres de Michel Chaillou manifestent toutes une vocation autobiographique. Parfois l’auteur se cache derrière ses personnages, qui rappellent ou évoquent des traits de sa personnalité (Jonathamour, 1968) ; parfois il prend la parole ouvertement, comme dans Le Sentiment géographique (1976) ; parfois il se sert d’un genre qu’il a lui-même défini comme « demi-autobiographies », des textes qui contaminent habilement la réalité avec la fiction, le vécu authentique avec le fantasmatique, et qui ont comme protagoniste un double littéraire : Samuel Canoby. Entre 1989 et 2011, Samuel devient l’écran derrière lequel se réalise une stratégie d’effacement, un processus de dissimulation, de déguisement, voire d’anéantissement de l’empreinte personnelle de l’auteur. Ce double littéraire est le protagoniste de cinq romans « demi-autobiographiques » dans lesquels Chaillou reprend des morceaux de son passé et de sa mémoire pour les contaminer avec des éléments fictionnels. Au bout de ce parcours une date, 2004, année de publication de 1945, un récit emblématiquement dédié à Samuel. Ce texte représente une véritable « année zéro » pour la vie personnelle et littéraire de Michel Chaillou parce qu’en prenant la parole il décide de ne plus se cacher derrière Samuel pour laisser parler la sourde douleur qui l’accompagnait depuis son enfance. Dans 1945, il évoque en fait un véritable trauma entrevu et perçu dans ses ouvrages antérieurs qui révélaient donc toute son impuissance, son impossibilité à le nommer ouvertement sinon à travers le filtre de Samuel. L’étude met en évidence les étapes du parcours « thérapeutique » que Chaillou a accompli, à travers l’identité fictive de Samuel et la matière « demi-autobiographique » mise en scène dans les trois romans publiés entre 1989 et 1995, pour sortir d’une impasse, pour l’emporter sur la résistance, voire l’impuissance, à dire, à reconnaître et à assumer son passé douloureux.

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