The oldest true turtles/Najstarsze prawdziwe żółwie

What is it about?

ENG: In this paper we describe two new species of fossil turtles: Proterochersis porebensis and Keuperotesta limendorsa - the latter belonging to a new genus. Both of them lived during the Late Triassic, approximately 215 million years ago, in Europe (Poland and Germany, respectively). They represent the oldest family of true (fully-shelled) turtles, Proterochersidae, and numerous traits (e.g., ten pairs of ribs contributing to the shell rather than nine or eight) indicate that they are also the most primitive representatives of that group. PL: W tym artykule opisujemy dwa nowe gatunki kopalnych żółwi: Proterochersis porebensis i Keuperotesta limendorsa – drugi należący też do nowego rodzaju. Oba żyły w późnym triasie, ok. 215 mln lat temu, w Europie (kolejno w Polsce i Niemczech). Reprezentują najstarszą rodzinę prawdziwych (w pełni opancerzonych) żółwi, Proterochersidae, a liczne cechy (np. dziesięć, a nie dziewięć lub osiem par żeber budujących pancerz) wskazują, że są to zarazem najbardziej prymitywni przedstawiciele tej grupy.

Featured Image

Why is it important?

ENG: Two aspects of this work are especially significant: 1. We solve the problem of two controversial species of the Triassic turtles from Germany – Proterochersis intermedia and Murrhardtia staeschei. We prove that they are in fact synonymous with earlier described Proterochersis robusta. On the other hand, we identify two new species of turtles – Keuperotesta limendorsa from Germany, for which we erect a new genus, and Proterochersis porebensis from Poland. This increases our understanding of the diversity and distribution of the earliest turtles. 2. We identify the primitive aspects of the turtle anatomy and recognize Proterochersidae, including Proterochersis robusta, P. porebensis and Keuperotesta limendorsa, as the most primitive true turtle family. Proterochersidae were originally described as the oldest side-necked turtles (Pleurodira), mostly due to the bony connection of their pelvis with their shell. Later, some of the researchers opted for their lower position on the turtle genealogic tree. We found several traits of their anatomy indicating that in fact Proterochersidae are the earliest branch of that tree, which agrees with their appearance in the fossil record as the oldest fully-shelled turtles. Firstly, this supports the view that modern turtles (divided into side-necked Pleurodira and hidden-necked Cryptodira) originated during the Jurassic rather than the Triassic. Secondly, this lets us understand the early evolution of the turtle anatomy better. The slightly younger Proganochelys quenstedti from Germany, commonly considered the most primitive turtle, is shown to have several advanced traits that do not correspond with the ancestral turtle anatomy. PL: Dwa aspekty tej pracy są szczególnie znaczące: 1. Rozwiązujemy problem dwóch kontrowersyjnych gatunków triasowych żółwi z Niemiec – Proterochersis intermedia i Murrhardtia staeschei. Udowadniamy, że są one w rzeczywistości synonimami wcześniej opisanego Proterochersis robusta. Z drugiej strony identyfikujemy dwa nowe gatunki żółwi – Keuperotesta limendorsa z Niemiec, dla której wydzieliliśmy nowy rodzaj, oraz Proterochersis porebensis z Polski. Zwiększa to nasze zrozumienie zróżnicowania i rozprzestrzenienia najwcześniejszych żółwi. 2. Identyfikujemy prymitywne aspekty anatomii żółwi i rozpoznajemy Proterochersidae, zawierającą Proterochersis robusta, P. porebensis i Keuperotesta limendorsa, jako najprymitywniejszą rodzinę prawdziwych żółwi. Proterochersidae były początkowo opisane jako najstarsze żółwie bokoszyjne (Pleurodira), przede wszystkim ze względu na kostne połączenie ich miednicy z pancerzem. Później niektórzy badacze skłaniali się ku ich niższej pozycji na drzewie genealogicznym żółwi. My zauważyliśmy kilka cech anatomii wskazujących, że w istocie Proterochersidae są najwcześniejszym odgałęzieniem tego drzewa, co zgadza się z ich pojawieniem się w zapisie kopalnym jako najstarszych w pełni opancerzonych żółwi. Po pierwsze, wspiera to pogląd, że nowoczesne żółwie (dzielące się na bokoszyjne Pleurodira i skrytoszyjne Cryptodira) wywodzą się z jury, a nie z triasu. Po drugie, pozwala to nam lepiej zrozumieć ewolucję anatomii żółwi. Nieco młodszy Proganochelys quenstedti z Niemiec, powszechnie uznawany za najprymitywniejszego żółwia, okazuje się mieć kilka zaawansowanych cech, które nie odpowiadają pierwotnej anatomii żółwi.

Perspectives